Em 10 de outubro de 2011, pesquisadores da Universidade de Minnesota descobriram que as mulheres que tomaram multivitaminas suplementares morreu em taxas mais elevadas do que aquelas que não o fizeram. Dois dias depois, pesquisadores da Clínica Cleveland descobriram que os homens que tomaram vitamina E tiveram um risco aumentado de câncer de próstata. "Tem sido uma semana difícil para as vitaminas", disse Carrie Gann da ABC News.
Estes resultados não eram novos. Sete estudos anteriores já haviam mostrado que as vitaminas aumenta o risco de câncer e doenças cardíacas e vidas encurtadas. Ainda assim, em 2012, mais da metade de todos os americanos tomaram algum tipo de suplementos vitamínicos. O que poucas pessoas percebem, no entanto, é que o seu fascínio com vitaminas pode ser rastreada até um homem. Um homem que era tão espetacularmente certo que ele ganhou dois Prêmios Nobel e tão espetacularmente errado que ele era provavelmente o maior charlatão do mundo.
Quando Albert Einstein foi perguntado o que ele achava do trabalho de Pauling, ele encolheu os ombros. "Foi muito complicado para mim."
Em 1931, Linus Pauling publicou um artigo no Journal of the American Chemical Society, intitulado "A natureza das ligações químicas." Antes da publicação, os químicos sabiam de dois tipos de ligações químicas: iônica, onde um átomo dá-se um elétron para outro, e covalente, onde os átomos compartilham elétrons. Pauling argumentou que não era assim tão simples - compartilhamento de elétrons estava em algum lugar entre iônica e covalente. A idéia de Pauling revolucionou o campo, casar-se com a física quântica com a química. Seu conceito era tão revolucionário no fato de que quando o editor da revista recebeu o manuscrito, ele não poderia encontrar alguém qualificado para revisá-lo.Quando Albert Einstein foi perguntado o que ele achava do trabalho de Pauling, ele encolheu os ombros. "Foi muito complicado para mim", disse ele. Por este único papel, Pauling recebeu o Prémio Langmuir como o mais notável jovem químico nos Estados Unidos, tornou-se a pessoa mais jovem eleito para a Academia Nacional de Ciências, foi feito um professor titular da Caltech, e ganhou o Prêmio Nobel de Química. Ele tinha 30 anos de idade.
Em 1949, Pauling publicou um artigo na revista Science intitulado "Anemia Falciforme, uma doença molecular". Na época, os cientistas sabiam que a hemoglobina (a proteína no sangue que transporta o oxigênio) cristalizado nas veias de pessoas com anemia falciforme, que causa dor nas articulações, coágulos sanguíneos e morte. Mas não sei por quê.Pauling foi o primeiro a mostrar que a hemoglobina falciforme teve uma carga elétrica ligeiramente diferente - uma qualidade que afetou drasticamente a forma como a hemoglobina reagiu com o oxigênio. Sua descoberta deu origem ao campo da biologia molecular.
Em 1951, Pauling publicou um artigo na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências intitulado "A estrutura das proteínas." Cientistas sabia que as proteínas foram feitos de uma série de aminoácidos. Pauling proposto que as proteínas também têm uma estrutura secundária determinada pela forma como dobrados sobre si próprios. Ele chamou uma configuração da hélice alfa - usado mais tarde por James Watson e Francis Crick para explicar a estrutura do DNA.
Pelo menos 15 estudos já mostraram que a vitamina C não tratar o resfriado comum.
Em 1961, Pauling coletado sangue de gorilas, chimpanzés e macacos no Zoológico de San Diego. Desejava ver se as mutações nos níveis de hemoglobina pode ser usado como uma espécie de relógio evolucionário. Pauling demonstrou que os seres humanos tinham divergido de gorilas cerca de 11 milhões de anos atrás, muito antes do que os cientistas suspeitavam. Um colega mais tarde comentou: "De um só golpe, ele uniu as áreas de paleontologia, biologia evolutiva e biologia molecular."
Realizações de Pauling não se limitaram a ciência. Começando na década de 1950 - e para os próximos 40 anos - ele era ativista da paz mais reconhecidos do mundo. Pauling oposição a internação de japoneses-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, recusou a oferta de Robert Oppenheimer para trabalhar no Projeto Manhattan, levantou-se com o senador Joseph McCarthy, recusando-se um juramento de lealdade, contra a proliferação nuclear, debatida publicamente falcões-armas nucleares como Edward Teller, forçado o governo a admitir que explosões nucleares podem danificar os genes humanos, convencido de outros ganhadores do Prêmio Nobel se opor à Guerra do Vietnã, e escreveu o livro best-seller Não mais guerra! Esforços de Pauling levou ao Tratado de Proibição de Testes Nucleares. Em 1962, ele ganhou o Prêmio Nobel da Paz - a primeira pessoa a ganhar dois prêmios Nobel não compartilhados.
Além de sua eleição para a Academia Nacional de Ciências, dois prêmios Nobel, a Medalha Nacional de Ciência, e com a Medalha de Mérito (que foi concedido pelo presidente dos Estados Unidos), Pauling recebeu títulos honoris causa da Universidade de Cambridge, a Universidade de Londres, e da Universidade de Paris. Em 1961, ele apareceu na capa da revista Men hora da emissão Ano, aclamado como um dos maiores cientistas que já viveram.
Em seguida, todo o rigor, o trabalho duro e difícil pensar que tinha feito Linus Pauling uma lenda desapareceu. Nas palavras de um colega, a sua "queda foi tão grande quanto qualquer tragédia clássica."
"Ele escreveu que se eu tivesse seguido sua recomendação de tomar 3.000 miligramas de vitamina C, eu não viveria apenas 25 anos a mais, mas, provavelmente, muito mais."
O ponto de viragem foi em março de 1966, quando Pauling tinha 65 anos. Ele tinha acabado de receber a Medalha Carl Neuberg. "Durante uma conversa em Nova York", lembra Pauling ", mencionei o quanto prazer eu levei em ler sobre as descobertas feitas por cientistas em suas diversas investigações sobre a natureza do mundo, e afirmou que esperava que eu pudesse viver mais vinte e cinco anos, a fim de continuar a ter esse prazer. Na minha volta para a Califórnia, recebi uma carta de um bioquímico, Irwin Stone, que tinha estado na conversa. Ele escreveu que se eu tivesse seguido sua recomendação de tomar 3.000 miligramas de vitamina C , eu não viveria apenas 25 anos a mais, mas, provavelmente, muito mais. " Stone, que se referiu a si mesmo como Dr. Stone, passou dois anos estudando química na faculdade. Mais tarde, ele recebeu um diploma honorário do Los Angeles College of Chiropractic e um "PhD" de Donsbach University, uma escola por correspondência não credenciada no sul da Califórnia.
Pauling seguiu o conselho de Stone. "Comecei a me sentir viva e saudável", disse ele. "Em particular, as gripes graves que eu tinha sofrido várias vezes por ano toda a minha vida já não ocorreu Depois de alguns anos, eu aumentei minha ingestão de vitamina C até dez vezes, depois de vinte vezes, e então trezentas vezes a RDA:. Agora 18.000 miligramas por dia. "
Daquele dia em diante, as pessoas iriam se lembrar Linus Pauling para uma coisa: a vitamina C.
Em 1970, Pauling publicou a vitamina C eo resfriado comum, incitando o público a tomar 3.000 miligramas de vitamina C por dia (cerca de 50 vezes a dose diária recomendada). Pauling acredita que a gripe comum em breve seria uma nota de rodapé histórica. "Vai levar décadas para erradicar o resfriado comum completamente", ele escreveu, "mas pode, creio eu, ser controlado inteiramente nos Estados Unidos e alguns outros países, dentro de alguns anos. Estou ansioso para assistir a este passo em direção a uma melhor mundo ". O livro de Pauling tornou-se um best-seller instantâneo. Versões de bolso foram impressas em 1971 e 1973, e uma edição expandida intitulado vitamina C, o resfriado comum ea gripe, publicado três anos depois, prometeu afastar uma pandemia de gripe suína previsto. As vendas de vitamina C dobrou, triplicou e quadruplicou. Drogarias não poderia manter-se com a demanda. Em meados da década de 1970, 50 milhões de americanos estavam seguindo o conselho de Pauling. Fabricantes de vitaminas chamou-lhe "o efeito Linus Pauling".
Os cientistas não estavam tão entusiasmados. Em 14 de dezembro de 1942, cerca de trinta anos antes de Pauling publicou seu primeiro livro, Donald Cowan, Harold Diehl, e Abe Baker, da Universidade de Minnesota, publicou um artigo no Journal of the American Medical Association intitulado "Vitaminas para a Prevenção da resfriados. " Os autores concluíram, "Sob as condições deste estudo controlado, em que 980 foram tratados constipações ... não há nenhuma indicação de que a vitamina C só, um anti-histamínico sozinho, ou vitamina C, mais um anti-histamínico tem qualquer efeito importante sobre a duração ou gravidade de infecções do tracto respiratório superior. "
Quando ele apareceu ocasionalmente antes de os meios de comunicação com os sintomas do resfriado óbvias, ele disse que estava sofrendo de alergias.
Outros estudos se seguiram. Após o pronunciamento de Pauling, os pesquisadores da Universidade de Maryland deu 3.000 miligramas de vitamina C todos os dias, durante três semanas para onze voluntários e uma pílula de açúcar (placebo) para dez outros. Em seguida, eles voluntários infectados com um vírus do resfriado comum. Todos os sintomas do resfriado desenvolvidos de duração semelhante. Na Universidade de Toronto, pesquisadores administraram vitamina C ou placebo para 3.500 voluntários. Novamente, a vitamina C não previne resfriados, mesmo naqueles que receberam tanto como 2000 mg por dia. Em 2002, pesquisadores da Holanda administrado multivitaminas ou placebo para mais de 600 voluntários. Novamente, não há diferença. Pelo menos 15 estudos já mostraram que a vitamina C não tratar o resfriado comum. Como conseqüência, nem o FDA, a Academia Americana de Pediatria, a Associação Médica Americana, a American Dietetic Association, do Centro de Nutrição Humana da Escola Bloomberg de Saúde Pública Johns, nem o Departamento de Saúde e Serviços Humanos recomendar suplementos de vitamina C, para a prevenção ou o tratamento de constipações.
Embora o estudo após estudo mostrou que ele estava errado, Pauling se recusou a acreditar, continuar a promover a vitamina C em discursos, artigos populares e livros. Quando ele apareceu ocasionalmente antes de os meios de comunicação com os sintomas do resfriado óbvias, ele disse que estava sofrendo de alergias.
Então Linus Pauling aumentou a aposta. Ele alegou que a vitamina C não só impediu constipações;-lo curado do câncer.
Em 1971, Pauling recebeu uma carta de Ewan Cameron, um cirurgião escocês de um pequeno hospital fora Glasgow. Cameron escreveu que pacientes com câncer que foram tratados com dez gramas de vitamina C todos os dias tinha se saído melhor do que aqueles que não foram. Pauling estava em êxtase. Ele decidiu publicar as descobertas de Cameron em theProceedings da National Academy of Sciences (PNAS). Pauling assumiu que, como membro da academia que ele poderia publicar um artigo na PNAS quando quisesse, apenas três trabalhos apresentados por membros da academia havia sido rejeitado em mais de meio século. O trabalho de Pauling foi rejeitado qualquer maneira, manchando ainda mais a sua reputação entre os cientistas. Mais tarde, o trabalho foi publicado em Oncologia, um jornal para os especialistas em câncer. Quando os pesquisadores avaliaram os dados, a falha tornou-se óbvia: as vítimas de câncer Cameron tinha tratados com vitamina C eram saudáveis ​​no início da terapia, para que seus resultados eram melhores. Depois disso, os cientistas já não tomou as alegações de Pauling sobre vitaminas sério.
Em 1971, ele declarou que a vitamina C poderia causar uma diminuição de 10 por cento das mortes por câncer.
Mas Linus Pauling ainda tinha influência com a mídia. Em 1971, ele declarou que a vitamina C poderia causar uma diminuição de 10 por cento das mortes por câncer. Em 1977, ele foi ainda mais longe. "Minha estimativa atual é que uma diminuição de 75 por cento podem ser alcançados apenas com vitamina C", ele escreveu, "e uma redução ainda maior pelo uso de outros suplementos nutricionais." Com o câncer em seu espelho retrovisor, Pauling previu, americanos vivem vidas mais longas e saudáveis. "A expectativa de vida será 100 a 110 anos", ele disse, "e no decorrer do tempo, a idade máxima pode ser de 150 anos."
Vítimas de câncer agora tinha motivos para ter esperança. Querendo participar do milagre Pauling, exortaram seus médicos a dar-lhes doses maciças de vitamina C. "Por cerca de sete ou oito anos, estávamos recebendo uma grande quantidade de pedidos de nossas famílias para usar altas doses de vitamina C", lembra John Maris, chefe de oncologia e diretor do Centro para Pesquisa do Câncer Infância do Hospital Infantil da Filadélfia. "Nós lutamos com isso. Eles diziam: 'Doutor, você tem um Prêmio Nobel? "
Surpreendidos, os pesquisadores de câncer decidiu testar a teoria de Pauling. Charles Moertel, da Clínica Mayo, avaliou 150 vítimas de câncer: metade recebeu dez gramas de vitamina C por dia e metade não. O grupo tratado com vitamina C não mostrou nenhuma diferença nos sintomas ou mortalidade. Moertel concluiu: "Não fomos capazes de mostrar um benefício terapêutico de altas doses de vitamina C." Pauling estava indignado. Ele escreveu uma carta furiosa para o New England Journal of Medicine, que publicou o estudo, alegando que Moertel tinha perdido o ponto. É claro que a vitamina C não funcionou: Moertel tinha tratado pacientes que já tinham recebido quimioterapia. Pauling afirmou que a vitamina C só funcionava se vítimas de câncer não tinha recebido nenhuma quimioterapia anterior.
Bullied, Moertel realizado um segundo estudo, os resultados foram os mesmos. Moertel concluiu: "Entre os pacientes com doença mensurável, nenhum teve melhora objetiva. Pode-se concluir que altas doses de terapia de vitamina C não é eficaz contra a doença maligna avançada, independentemente de o paciente ter recebido qualquer quimioterapia anterior." Para a maioria dos médicos, este foi o fim de tudo. Mas não por Linus Pauling. Ele estava simplesmente não ser contradito. Cameron observou: "Eu nunca o vi tão chateado. Ele considera todo o assunto como um ataque pessoal em sua integridade". Pauling pensei estudo de Moertel foi um caso de "fraude e deturpação deliberada." Ele consultou advogados sobre processando Moertel, mas eles falaram com ele sobre isso.
Estudos subseqüentes têm demonstrado consistentemente que a vitamina C não tratar o câncer.
"A única coisa a fazer com [desses relatórios] é apenas montá-los fora ... Nós vemos nenhum impacto sobre o nosso negócio."
Pauling não tinha terminado. Em seguida, afirmava que a vitamina C, quando feita com doses maciças de vitamina A (25.000 unidades internacionais) e vitamina E (400 a 1.600 UI), bem como o selênio (elemento de base) e beta-caroteno (precursor da vitamina A ), poderia fazer mais do que apenas evitar gripes e tratar o câncer, eles podem tratar praticamente todas as doenças conhecidas pelo homem. Pauling afirmou que vitaminas e suplementos poderia curar a doença cardíaca, doença mental, pneumonia, hepatite, poliomielite, tuberculose, sarampo, caxumba, catapora, meningite, telhas, bolhas de febre, feridas, aftas, verrugas, envelhecimento, alergias, asma, artrite , diabetes, descolamento de retina, acidentes vasculares cerebrais, úlceras, choque, febre tifóide, tétano, disenteria, tosse, lepra, febre do feno, queimaduras, fraturas, feridas, prostração calor, a doença de altura, envenenamento por radiação, glaucoma, insuficiência renal, influenza, bexiga doenças, estresse, raiva, e picadas de cobra. Quando o vírus da Aids entrou nos Estados Unidos na década de 1970, Pauling afirmou vitaminas poderia tratar isso também.
Em 6 de abril de 1992, a capa da Time - aros com pílulas coloridas e cápsula - declarou: "O Verdadeiro Poder de Vitaminas: Nova pesquisa mostra que eles podem ajudar a combater o câncer, doenças cardíacas, e as conseqüências do envelhecimento." O artigo, escrito por Anastasia Toufexis, ecoou mal fundada noções refutada de Pauling sobre as maravilhas da megavitaminas. "Mais e mais cientistas estão começando a suspeitar que as opiniões médicas tradicionais de vitaminas e minerais têm sido muito limitados", escreveu Toufexis. "Vitaminas - muitas vezes em doses muito superiores aos normalmente recomendado - pode proteger contra uma série de males que vão desde defeitos congênitos e catarata para doenças cardíacas e câncer Ainda mais provocante são vislumbres que vitaminas podem afastar os estragos normais do envelhecimento.. " Toufexis entusiasmado que o "gigante farmacêutico Hoffman-La Roche está tão encantado com beta-caroteno, que planeja abrir uma Freeport, Texas, planta próximo ano, que vai despejar 350 toneladas do nutriente por ano, ou o suficiente para abastecer uma diária de 6 miligramas cápsula para praticamente todos os adultos norte-americanos ".
Pauling acredita que as vitaminas e suplementos tinha uma propriedade que lhes cura para todos os males feitos, uma propriedade que continua a ser apregoados em tudo, desde ketchup de suco de romã e que rivaliza com palavras likenatural e orgânica para o impacto de vendas: antioxidante.
The National Nutritional Foods Association (NNFA), um grupo de lobby para os fabricantes de vitaminas, não podia acreditar que a sua boa sorte, chamando o artigo Time "um divisor de águas para a indústria." Como parte de um esforço para obter o FDA fora de suas costas, o NNFA distribuídos vários exemplares da revista para cada membro do Congresso. Falando em um comércio NNFA mostrar mais tarde, em 1992, Toufexis disse: "Em 15 anos no tempo que tenho escrito muitos covers de saúde. Mas eu nunca vi nada como a resposta à tampa vitamina. Ele arrancou as prateleiras de vendas, e estávamos inundados com pedidos de cópias. Não há mais cópias. "Vitaminas" é a questão número um de vendas até agora este ano. "
Embora os estudos não conseguiram apoiá-lo, Pauling acredita que as vitaminas e suplementos tinha uma propriedade que lhes cura para todos os males feitos, uma propriedade que continua a ser apregoados em tudo, desde ketchup de suco de romã e que rivaliza com palavras likenatural e orgânica para o impacto de vendas: antioxidante .
Antioxidation contra oxidação foi anunciado como uma disputa entre o bem eo mal. A batalha ocorre em organelas celulares chamadas mitocôndrias, onde o corpo converte alimentos em energia, um processo que requer oxigênio e por isso é chamado de oxidação. Uma conseqüência da oxidação é a geração de catadores de elétrons chamados radicais livres (o mal). Os radicais livres podem danificar o DNA, as membranas celulares e do revestimento das artérias, não surpreendentemente, eles têm sido associados ao envelhecimento, câncer e doenças cardíacas. Para neutralizar os radicais livres, o corpo faz sua própria antioxidantes (bom). Os antioxidantes também podem ser encontradas em frutas e legumes - especificamente, selênio, beta-caroteno e vitaminas A, C e E. Estudos mostram que pessoas que comem mais frutas e vegetais têm uma menor incidência de câncer e doenças cardíacas e vivem mais. A lógica é óbvia: se as frutas e os vegetais contêm antioxidantes - e as pessoas que comem muitas frutas e vegetais são mais saudáveis ​​- em seguida, as pessoas que tomam suplemento de antioxidantes também deve ser saudável.
Na verdade, eles são menos saudáveis.
Em 1994, o National Cancer Institute, em colaboração com o Instituto Nacional de Saúde Pública da Finlândia, estudaram 29.000 homens finlandeses, todos os fumantes de longo prazo mais de cinqüenta anos de idade. Este grupo foi escolhido porque eles estavam em alto risco de câncer e doenças cardíacas. Participantes receberam vitamina E, beta-caroteno, ambos, ou nenhum dos dois. Os resultados foram claros: aqueles que tomam vitaminas e suplementos eram mais propensos a morrer de câncer de pulmão ou doenças cardíacas do que aqueles que não levá-los - o oposto do que os pesquisadores esperavam.
Em 1996, investigadores do Centro Hutchinson de Pesquisa do Câncer Fred, em Seattle, estudaram 18 mil pessoas que, por terem sido expostos ao amianto, estavam em risco aumentado de câncer de pulmão. Novamente, os indivíduos receberam vitamina A, beta-caroteno, ambos, ou nenhum. Investigadores terminou o estudo abruptamente quando eles perceberam que aqueles que tomaram vitaminas e suplementos estavam morrendo de câncer e doenças cardíacas a taxas de 28 e 17 por cento maiores, respectivamente, do que aqueles que não o fizeram.
Em 2004, pesquisadores da Universidade de Copenhagen revisou quatorze ensaios clínicos randomizados envolvendo mais de 170 mil pessoas que tomaram as vitaminas A, C, E e beta-caroteno, para ver se os antioxidantes podem prevenir câncer intestinal. Mais uma vez, os antioxidantes não fez jus ao hype. Os autores concluíram: "Nós não conseguimos encontrar evidências de que suplementos antioxidantes pode prevenir cânceres gastrointestinais, pelo contrário, eles parecem aumentar a mortalidade geral." Quando estes mesmos pesquisadores avaliaram os sete melhores estudos, eles descobriram que as taxas de mortalidade foram de 6 por cento maior do que aqueles que tomam vitaminas.
Em 2005, pesquisadores da Johns Hopkins School of Medicine avaliou dezenove estudos envolvendo mais de 136 mil pessoas e descobriu um aumento do risco de morte associada com suplementos de vitamina E. Dr. Benjamin Caballero, diretor do Centro para Nutrição Humana da Hopkins Bloomberg School of Johns Saúde Pública, disse: "Isso reafirma o que outros disseram. As provas para completar com qualquer vitamina, principalmente a vitamina E, não é só lá. Essa idéia de que as pessoas têm que [as vitaminas] não vai prejudicá-los pode não ser tão simples." Naquele mesmo ano, um estudo publicado no Jornal do American Medical Association avaliou mais de 9.000 pessoas que tomaram altas doses de vitamina E para prevenir o câncer, aqueles que tomaram vitamina E eram mais propensos a desenvolver insuficiência cardíaca do que aqueles que não o fizeram.
Em 2007, pesquisadores do Instituto Nacional do Câncer examinou 11.000 homens que fizeram ou não tomar multivitaminas. Aqueles que tomaram multivitaminas tinham duas vezes mais probabilidades de morrer de câncer de próstata avançado.
Em 2008, uma revisão de todos os estudos existentes envolvendo mais de 230 mil pessoas que fizeram ou não receberam suplementação de vitaminas antioxidantes encontrados que aumentou o risco de câncer e doenças cardíacas.
Em 10 de outubro de 2011, pesquisadores da Universidade de Minnesota avaliou 39.000 mulheres mais velhas e descobriram que aqueles que tomaram multivitaminas suplementares, magnésio, zinco, cobre e ferro morreu a taxas mais elevadas do que aquelas que não o fizeram. Eles concluíram: "Com base nas evidências existentes, nós vemos pouca justificativa para o uso generalizado e generalizado de suplementos dietéticos".
Dois dias depois, em 12 de outubro, pesquisadores da Cleveland Clinic publicaram os resultados de um estudo de 36 mil homens que tomaram vitamina E, selênio, ambos, ou nenhum dos dois. Eles descobriram que aqueles que receberam vitamina E tiveram um risco 17 por cento maior de câncer de próstata. Em resposta ao estudo, Steven Nissen, presidente da cardiologia na Clínica Cleveland, disse: "O conceito de multivitaminas foi vendida para os americanos por uma indústria nutracêutica ansioso para gerar lucros. Nunca houve quaisquer dados científicos de apoio à sua utilização." Em 25 de outubro, a manchete do Wall Street Journal perguntou: "Este é o fim de Popping vitaminas?" Os estudos não prejudicar as vendas. Em 2010, a indústria vitamina arrecadou US $ 28 bilhões, aumento de 4,4 por cento em relação ao ano anterior. "A única coisa a fazer com [desses relatórios] é apenas montá-los", disse José Fortunato, diretor executivo da General Nutrition Centers. "Nós vemos nenhum impacto sobre o nosso negócio."
Como pode ser isso? Dado que os radicais livres danificam as células claramente - e tendo em conta que as pessoas que comem dietas ricas em substâncias que neutralizam os radicais livres são mais saudáveis ​​- porque é que os estudos de suplementação de antioxidantes mostram que eles eram prejudiciais? A explicação mais provável é que os radicais livres não são tão mal como anunciado. Embora seja claro que os radicais livres podem danificar o DNA e romper as membranas celulares, que nem sempre é uma coisa ruim. As pessoas precisam de radicais livres para matar as bactérias e eliminar novas células cancerígenas. Mas quando as pessoas tomam grandes doses de antioxidantes, o equilíbrio entre a produção de radicais livres e destruição pode inclinar muito em uma direção, causando um estado natural em que o sistema imunológico é menos capaz de matar os invasores nocivos. Pesquisadores chamou isso de "o paradoxo antioxidante." Seja qual for o motivo, os dados são claros: altas doses de vitaminas e suplementos aumentar o risco de doenças cardíacas e câncer, por esta razão, não uma única organização nacional ou internacional responsável pela saúde pública recomenda-los.
Em maio de 1980, durante uma entrevista na Oregon State University, Linus Pauling foi perguntado: "Será que a vitamina C tem quaisquer efeitos secundários sobre o uso a longo prazo de, digamos, quantidades grama?" A resposta de Pauling foi rápida e decisiva. "Não", respondeu ele.
Sete meses depois, sua esposa morreu de câncer de estômago. Em 1994, Linus Pauling morreu de câncer de próstata.
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