Confira a entrevista com o repórter de tecnologia, Rodrigo Caetano
No futuro, máquinas dotadas de inteligência artificial serão capazes de pensar e se comportar como seres humanos. O desenvolvimento de um cérebro eletrônico provocará uma revolução na sociedade que, fatalmente, transformará as pessoas em escravas da tecnologia, dependentes de sistemas autônomos e independentes, habilitados a tomar decisões sem nenhuma interferência humana. Em determinado momento, será impossível diferenciar homens e robôs, que passarão a interagir como seres semelhantes. Um cenário como esse está no imaginário das pessoas e já inspirou uma série de filmes de ficção científica. Mas a verdade é que, ainda que sem o tom dramático ou catastrófico dos longas-metragens de Hollywood, essa realidade já está entre nós e com importantes implicações no mundo dos negócios.
Pensador virtual: o Buscapé, de Romero Rodrigues, utiliza sistemas inteligentes
para atender seus clientes.
Silenciosamente, os computadores estão assumindo papéis que antes eram exclusivos de gente de carne e osso. Hoje eles atuam como vendedores, seguranças, operadores da bolsa de valores e estão muito perto de dar um passo definitivo em direção à humanização: as máquinas vão conversar com os seres humanos. Mas calma: não seremos subjugados por criaturas de silício. Apesar de ainda pouco perceptível, essa revolução das máquinas é promovida e controlada pelas pessoas. E, pelo menos em princípio, não há risco de uma guerra destrutiva entre homens e robôs e, muito menos, de exterminadores viajando pelo tempo para acabar com qualquer foco de resistência humana. O que existe, na realidade, são empresas de diversos setores utilizando inteligência artificial para tornar suas operações mais eficientes ou transformando os cérebros digitais em seu próprio negócio.
Fernando Marques de Souza, da CyberSource: "O sistema de segurança precisa aprender como
o cliente se comporta para não importuná-lo sem necessidade"
Sistemas que emulam as características do pensamento humano e, consequentemente, são capazes de aprender com suas experiências estão transformando a atuação de companhias como a brasileira Buscapé, que atua no setor de comércio eletrônico. “Nossa primeira experiência com inteligência artificial foi em 2007”, afirma Romero Rodrigues, fundador da empresa. Na época, o Buscapé, que oferece um serviço de comparação de preços, queria entender por que muitos dos seus clientes simplesmente desapareciam. “Percebemos que a maior parte dos varejistas online morria por causa das fraudes”, diz Rodrigues. A partir dessa constatação, a companhia passou a adotar um sistema inteligente capaz de entender como cada consumidor se comporta e identificar rupturas, que podem indicar operações fraudulentas.
Após o sucesso da ação, o Buscapé adquiriu, de uma só vez, três start-ups especializadas em inteligência artificial. Hoje, o conceito é a base principal da estratégia do Buscapé. Essa tecnologia passou a ser utilizada não somente na detecção de fraudes, mas também para melhorar as vendas das companhias de varejo eletrônico. Uma das empresas do grupo, a eBehavior, oferece sistemas que atuam como vendedores. Eles são capazes de identificar os clientes, aprender com suas compras e oferecer produtos relevantes para cada consumidor. Tudo isso sem nenhuma ajuda humana. Softwares semelhantes também são utilizados pelas americanas Amazon, maior varejista online do mundo, e Netflix, locadora virtual de filmes na internet.
Fabio Gandour, cientista-chefe da IBM: "Chegaremos a um ponto em que o comportamento
das máquinas poderá ser confundido com o de uma pessoa"
Segundo Rodrigues, o maior desafio do setor de compras online é tornar o contato com o consumidor cada vez mais humano. O problema é que depender de pessoas para isso é muito caro, o que reduz as já apertadas margens de lucro dos varejistas. A saída é investir em ferramentas de inteligência artificial. “Boa parte do suporte ao cliente pode ser resolvido com sistemas inteligentes”, afirma. Uma meta é tornar a interação homem-máquina natural para o usuário. Ou seja, fazer com que as pessoas não percebam que estão falando com um computador. Essa habilidade de “desaparecer” é o que torna a inteligência artificial um sucesso atualmente, afirma Henry Lieberman, cientista-chefe do laboratório de mídia do celebrado Massachusetts Institute of Technology (MIT).
“Quando um sistema passa a desempenhar um papel humano, ele se torna parte da cultura geral e deixa de ser artificial.” Lieberman cita sua experiência pessoal. “Hoje tenho um GPS no meu carro que conversa comigo e um aspirador robô que limpa minha casa”, diz. “Pode não parecer, mas isso é fruto de milhões de dólares gastos em pesquisas na área de inteligência artificial desde a década de 1960.” O objetivo dos estudos conduzidos por Lieberman no MIT é entender o funcionamento da mente humana. Suas conclusões são usadas na criação de interfaces tecnológicas. Um exemplo de como essa área tem avançado é o Siri, aplicativo desenvolvido pela Apple para o iPhone 4S. Ele é capaz de responder a perguntas e resolver problemas dos usuários, como encontrar um lugar para almoçar.
Empresas como o Google e a Microsoft também trabalham em projetos semelhantes. O gigante das buscas, aliás, deve lançar no próximo mês um aplicativo semelhante ao da empresa da maçã. “Precisamos desenvolver mais sistemas como o Siri porque os celulares estão ficando muito complexos”, afirma Lieberman. Apesar de parecerem coisas do futuro, os estudos em torno do conceito de inteligência artificial não são recentes: datam da segunda metade da década de 1940, de acordo com André Lemos, professor da Universidade Federal da Bahia e pesquisador do CNPq. Em 1974, o americano Edward Shortliffe desenvolveu, na Universidade Stanford, um sistema de diagnósticos médicos que é considerado a primeira aplicação pratica de inteligência artificial.
Guilherme lindroth, fundador da Guile3D: "Assistentes virtuais agem de forma proativa,
aprendendo sozinhos como atender às demandas do chefe"
Chamado de MYCIN, ele era capaz de identificar bactérias causadoras de infecções e prescrever antibióticos. O índice de acerto do software girava em torno de 70%, desempenho melhor do que o registrado por médicos humanos participantes da pesquisa. Apesar do sucesso do experimento, ele nunca foi utilizado na medicina. “Empresas aéreas e operadoras financeiras, por exemplo, já utilizam há algum tempo programas que podem tomar decisões sozinhos”, afirma Lemos. De fato, alguns mercados, como o de cartões de crédito, quase que dependem de cérebros digitais para funcionar. “Com o crescimento impressionante do volume de transações eletrônicas, seria inviável controlar as fraudes sem inteligência artificial”, afirma Edson Ortega, diretor de risco da Visa no Brasil.
Horacio Poblete, fundador da LedFace: "Os buscadores falham ao deparar com questões
subjetivas porque o conhecimento prático está na cabeça das pessoas"
A tecnologia se tornou tão importante, que a bandeira de cartão de crédito decidiu investir US$ 2 bilhões, em 2010, para adquirir uma companhia especializada no assunto, a CyberSource. Segundo Fernando Marques de Souza, diretor-geral da CybeSource no País, as companhias áreas americanas hoje perdem 0,03% das receitas com fraudes. Na América Latina, onde o uso de inteligência artificial é menor, o porcentual é de 1,8%. “Não basta apenas identificar padrões de comportamento”, afirma Souza, para quem cada consumidor tem suas peculiaridades. “O sistema precisa aprender a identificar essas especificidades para não importunar o cliente sem necessidade.” No setor financeiro, o setor de cartões não é o único a se beneficiar da tecnologia.
Nos Estados Unidos estima-se que, atualmente, 70% das transações de compra e venda de ações nas bolsas de valores sejam feitas automaticamente por computadores. Essa forma de operar é conhecida como investimento de alta frequência e é utilizada também no Brasil. Por meio de algoritmos extremamente complexos, máquinas de corretoras instaladas dentro da BM&FBovespa, por exemplo, realizam em apenas um décimo de segundo mais de dez transações. E sem nenhuma intervenção humana. Um recente estudo conduzido por pesquisadores de diversas universidades americanas, segundo a revista Wired, mostra que, de 2006 a 2011, ocorreram 18.520 picos de queda, ou “crashes”, na bolsa de Nova York. Só que essas quebras aconteceram durante períodos de até 950 milissegundos, o que torna impossível para um investidor humano identificar.
Campeão: o computador Watson (ao centro), da IBM, vence quiz na tevê americana.
É como se existisse outro mercado, operado apenas por máquinas, rodando paralelamente ao gerenciado por pessoas, diz o estudo. Mas, se os computadores já são capazes de atuar como vendedores, seguranças e até financistas da bolsa de valores, estariam as máquinas prontas para assumir a forma de uma pessoa e, naturalmente, interagir com seres humanos, assim como foi retratado no filme “A.I.”, de Steven Spielberg? A resposta a essa pergunta, que intriga a humanidade há décadas, é sim. “Chegaremos a um grau de complexidade tão grande que teremos máquinas com características antropomórficas”, afirma Fabio Gandour, cientista-chefe da IBM no Brasil . “O comportamento delas pode ser confundido com o de uma pessoa.” A Big Blue tem uma área inteiramente dedicada a estudos sobre emulação do pensamento humano.
No início do ano passado, a empresa deu uma excelente amostra do que é capaz. Ela apresentou ao mundo o Watson, um supercomputador que conseguiu derrotar dois dos maiores vencedores do programa de perguntas e respostas Jeopardy, sucesso da tevê americana desde a década de 1960. O Watson não consegue apenas processar uma enorme quantidade de informações. Ele entende a linguagem humana e formula respostas para questões complexas, como qualquer pessoa faz naturalmente. O Brasil também tem seus exemplos de máquinas pensantes. Em Curitiba, o designer Guilherme Lindroth criou a Guile3D, empresa que desenvolve assistentes pessoais virtuais. Usando técnicas de animação em 3D e sistemas de inteligência virtual, Lindroth desenvolveu um software que emula uma secretária, com nome e rosto.
O diferencial no caso é que a secretária virtual não funciona apenas com comandos de voz ou texto. É possível literalmente conversar com ela e pedir, usando linguagem natural, para o software realizar tarefas como ler e-mails, consultar e criar itens de agenda, dar as notícias do dia e anotar recados. Além disso, o sistema aprende sozinho a atender às demandas do “chefe”. “De maneira proativa, a secretária pode informar sobre uma via interditada em seu caminho para o trabalho”, afirma Lindroth. A empresa prepara para o próximo mês o lançamento da versão em português do software. Atualmente, ele é vendido apenas nos Estados Unidos e na Europa. O projeto já consumiu mais de R$ 4 milhões de investimentos. Parte dos recursos veio de um fundo de investimentos paranaense.
Em Campinas, outra start-up, a LedFace, quer revolucionar as pesquisas na internet. A companhia desenvolveu um sistema que, diferentemente dos buscadores tradicionais, traz apenas uma resposta para cada pesquisa. Como ele consegue? Perguntando para as pessoas certas. “O Google e outros buscadores falham quando deparam com perguntas subjetivas”, afirma Horacio Poblete, um dos fundadores da LedFace. “Isso porque o conhecimento prático está na cabeça das pessoas, e não na internet.” O LedFace utiliza os conceitos de inteligência artificial e coletiva. Ao receber uma pergunta, o software analisa o conteúdo e direciona o questionamento para pessoas já familiarizadas com o assunto. O resultado é que, no lugar de uma série de respostas, muitas vezes irrelevantes, o usuário recebe apenas uma com o que interessa.
Projetos como os da Guile3D e da LedFace mostram que os computadores estão cada vez mais próximos de simulação de comportamentos humanos. Mas, com tanta inteligência, os supercomputadores podem representar um risco aos seres humanos? A julgar pelo que vem acontecendo, é justamente o contrário. As máquinas já começam a sentir na “pele” um pouco dos sentimentos mais perturbadores dos humanos, como o ciúme. Segundo Lindroth, na Inglaterra, um senhor beirando seus 70 anos comprou por cerca de US$ 200 uma cópia do assistente pessoal da Guile3D. Depois de alguns meses elogiando o produto, ele decidiu devolvê-lo e pedir seu dinheiro de volta. O motivo? Sua esposa o proibiu de conversar com o computador, pois achou que o marido havia arrumado uma namorada.
A inteligência artificial no cinema
Máquinas superinteligentes, e nem sempre pacíficas, foram personagens de muitos filmes e seriados de televisão. Hollywood, aliás, é a grande responsável pelo fascínio das pessoas pelos cérebros eletrônicos. Conheça os robôs mais famosos das telas:
1- Os Jetsons (1962): produzido pela Hanna Barbera, o desenho da década de 1960 retrata uma família do futuro. Rose, a empregada robô, representava o funcionário ideal no imaginário da maioria das pessoas da época.
2- 2001 – Uma Odisseia no Espaço (1968): do diretor Stanley Kubrick, o filme discute a evolução humana desde o descobrimento do fogo até os computadores inteligentes, como o emotivo HAL 9000.
3- A Supermáquina (1982): na série produzida para a tevê americana, o ator David Hasselhoff contracenava com seu carro, um Pontiac Firebird, dotado de inteligência e personalidade própria.
4- Blade Runner (1982): robôs criados geneticamente são banidos da Terra. Os que desafiam a lei são perseguidos pelos caçadores de androides, como Rick Deckard, que volta de sua aposentadoria para prender um grupo que está escondido em Los Angeles.
5- O Exterminador do Futuro (1984): a história do longa-metragem, dirigido por James Cameron, gira em torno de um supercomputador chamado Skynet, criado para gerir a defesa americana, mas que foge do controle e se revolta contra os humanos.
6- A.I. – Inteligência Artificial (2001): o filme, idealizado por Stanley Kubrick e produzido por Steven Spielberg, traz outra questão que intriga as pessoas há muito tempo: robôs serão capazes de amar como seres humanos?
7- Eu, Robô (2004): no livro que inspirou o filme, o escritor americano Isaac Asimov apresenta as três leis da robótica: um robô não pode ferir um ser humano, deve obedecer às pessoas e preservar sua existência, sendo que uma regra não pode contrariar as outras duas.
8- Wall-E (2008): o desenho retrata a história de amor entre Wall-E e Eva, dois robôs que foram deixados na Terra para limpar o planeta já inabitável pelos seres humanos.
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]BUENOS AIRES, 24 Fev (Reuters) - Os produtores argentinos concluíram o plantio das safras de soja e milho, que sofreram com a seca mais cedo nesta temporada, informou o governo nesta sexta-feira em seu relatório semanal.
A Argentina é um dos principais exportadores de milho, soja, óleo de soja e farelo. O governo prevê a produção de soja entre 43,5 milhões e 45 milhões de toneladas e a de milho entre 20,5 milhões e 22 milhões de toneladas.
Os produtores semearam 18,84 milhões de hectares com soja nesta temporada. A soja plantada mais tarde está em melhores condições do que aquela cultivada mais cedo, porque recebeu maior volume de chuvas desde meados de janeiro.
Inicialmente, a estimativa do governo era de uma produção de 53 milhões de toneladas.
O plantio de milho também foi concluído na semana passada com um total de 4,98 milhões de hectares.
A seca afetou mais severamente o milho do que a soja devido ao período crucial de seu estágio de desenvolvimento. A estimativa inicial era de 30 milhões de toneladas nesta temporada.
(Reportagem de Maximilian Heath)
]O manicômio tributário brasileiro oferece um vasto espaço para a atuação de sonegadores. Apenas no que diz respeito ao imposto sobre circulação de mercadorias e serviços (ICMS), cada estado tem sua própria legislação, com um total de 3 500 normas em constante mutação.
Nos últimos anos, esse emaranhado se complicou ainda mais com o agravamento da guerra fiscal entre estados e municípios para atrair empresas e aumentar sua arrecadação. É fácil entender o apetite pelo ICMS. A arrecadação do imposto aumentou 33% desde 2009 e se aproximou de 300 bilhões de reais no ano passado.
A principal arma utilizada na guerra é a oferta de redução no tributo. Como resultado, vigoram no país mais de 40 alíquotas diferentes de ICMS, variando de 4% a 25%. E o que poderia ser bom — pagar menos imposto — se tornou um campo fértil para o crime.
O golpe mais aplicado é o passeio da nota fiscal. Há alguns anos, os golpistas elaboravam uma verdadeira engenharia logística para fraudar: partindo de um estado produtor, as mercadorias viajavam para estados com tributo menor. O passeio servia para esquentar a nota, registrando o produto como se tivesse sido produzido no estado que cobra menos imposto.
Depois, o bem voltava ao ponto de partida, geralmente São Paulo, para ser consumido. Com a criação da nota eletrônica, um clique no computador passou a ser suficiente para emitir o documento — são 180 milhões por mês no país. E aí nasceu o passeio 2.0: a nota fiscal cumpre virtualmente o trajeto para outros estados, mas o produto não sai do lugar.
Para simular que algo foi produzido num estado distante, basta enviar a nota para lá e depois fazer o inverso. Por mágica, o produto “muda” de origem. “A diferença de ICMS induz o desonesto a simular um destino fictício”, diz Clóvis Panzarini, ex-coordenador da Secretaria da Fazenda paulista.
Embora alguns estados e algumas empresas possam ter ganhos com a fraude, a economia do país só tem a perder. “A guerra fiscal promove distorção nas decisões de investimento, eleva custos e prejudica as empresas que andam dentro da lei”, diz o economista Paulo Rabello de Castro.
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